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Enfants et âmes sensibles s'abstenir         

Texte écrit par Tate, trouvé sur internet

          "J'ai été violée par les garçons de salle, rongée par les rats et empoisonnée par la nourriture avariée. J'étais enchainée dans ces cellules capitonnées, emprisonnée dans des camisoles de force et à moitié noyée dans des bains glacés".

          L'histoire de la vie de l'actrice Frances Farmer a été peinte par Jessica Lange en 1982 dans le film intitulé Frances. C'est l'histoire de la destuction sauvage, gratuite et impardonnable, aux mains des psychiatres, d'une des actrices les plus talentueuses de son temps. Frances Farmer, connue dans les environs de sa ville natale comme la "vilaine fille de Seattle ouest" à cause de sa personnalité fougueuse, obstinée et magnétique, était l'actrice de théatre et de cinéma d'une beauté fantastique dont la trop brève carrière a illuminé Hollywood et Broadway dans les années 30 et 40.

          Surgissant telle une comète pour faire ses débuts au cinéma en 1936 dans "Trop de parents", elle est apparue durant les 6 années suivantes dans 18 films, 3 pièces à Broadway, 30 spectacles radiodiffusés et 7 productions de troupes de théatre de repertoire. Tout cela avant l'âge de 27 ans !On la compara très vite à Greta Garbo.

          Quoi qu'il en soit, alors que sa carrière professionnelle explosait, sa vie privée se désintégrait. Souffrant d'un mariage raté avec l'acteur Leif Erickson d'une série d'échecs dans ses relations et de la pression de sa carrière, elle avait développé une dépendance aux amphétamines (Benzedrine) qu'elle prenait pour l'aider à contrôler son poids. En janvier 1943, Frances Farmer a joué dans le film "Pas d'échappatoire" (No escape), un titre ironique si l'on considère la direction que prenait sa vie. Selon un témoignage, "buvant énormément et dépendant des amphétamines qui n'ont fait que la rendre plus versatile et difficile", elle fut impliquée dans une bagarre et fut arrêtée.

           En jugement le lendemain matin, elle fut remise à la garde du psychiatre Thomas H. Leonard, avec qui elle refusa de coopérer. Il déclara qu'elle souffrait d'une "psychose maniaco-dépressive, signe avant-coureur d'une démence précoce manifeste". Diagnostic qui a été abandonné depuis comme étant du "charabia dépourvu de sens".

           Le lendemain, elle fut transférée au sanatorium pour acteurs de cinéma, à la Crescenta. Durant les 7 années suivantes, Frances fut prise au piège du sombre monde des traitements et des abus psychiatriques, sauvagement détruite par une série de violents traitements destinés à dépouiller de sa dignité et de son talent.

           C'est au sanatorium que débuta un traitement de choc à l'insuline auquel elle fut soumise, une torture psychiatrique brutale qui assome le corps, en plus de causer d'importantes lésions au cerveau. Réagissant très mal au choc de l'insuline (elle en a reçu environ 90), elle n'était plus capable de se concentrer ou de se rappeler de ses textes.

           Elle a pris conscience que les psychiatres détruisaient systématiquement la seule chose à laquelle elle ait jamais pu se raccrocher dans la vie, sa foi en sa propre créativité artistique. Véritablement effrayée, Frances s'est enfuie, pour être à nouveau placée en établissement psychiatrique en mars 1944, lorsque sa mère a porté plainte secrètement contre elle.

           A l'hôpital d'Etat de Washington ouest, les psychiatres se sont immédiatement lancés dans un traitement approfondi par électrochocs pour essayer de briser sa volonté défiante et rebelle. Lorsque ceci échoua à la transformer en patiente modèle, ils rajoutèrent un nouveau traitement brutal, l'hydrothérapie. Cette pratique barbare, aujourd'hui interdite, consistait à la plonger durant 6 à 8 heures de suite dans une baignoire remplie d'eau glacée.

           Après plusieurs mois de cette torture, elle fut publiquement déclarée "complètement guérie", une victoire modèle supposée pour ce qui s'appelait à l'époque le "mouvement d'hygiène mentale". "Je pense que ce cas démontre avec quel succès un comportement antisocial peut être modifié" déclara le psychiatre Donald Nicholson.

           De retour chez elle, France était toujours terrifiée par la perspective d'être incarcérée à nouveau et elle s'enfuit à plusieurs reprises, attirant à chaque fois l'attention de la presse.

           Piquée au vif par une publicité qui semblait faire la promotion de leur échec, les psychiatres contactèrent sa mère et lui expliquèrent que "Frances s'était en fait "jouée" d'eux, qu'elle faisait seulement semblant d'être normale". De toute évidence, elle avait besoin d'un traitement supplémentaire.

           Le 5 mai 1945, sa mère la fit retourner à Steilacoom. Elle y restera pendant les 5 années suivantes, descendant cette fois-ci dans l'enfer de Dante. Les conditions étaient barbares : les criminels et les gens mentalement retardés étaient entassés ensemble, leurs repas jetés à même le sol sale, pour qu'ils se battent pour manger.

           Farmer fut à nouveau soumise à des électrochocs répétés et continus. De plus, elle fut prostituée aux soldats de la base militaire locale, violée et abusée par les garçons de salle. "Un des souvenirs les plus marquants des vétérans de l'institution, c'est la vue de Frances Farmer maintenue par les aides-infirmiers et violée par les bandes de soldats ivres".

            Elle fut également utilisée comme sujet d'expérience pour des drogues telles que la Thorazine, la Stelazine, le Mellaril et la Prolixine. Un des derniers visiteurs qu'elle reçu avant d'être à nouveau déclarée "guérie" et libérée fut le Dr Walter Freeman, le "psychochirurgien le plus avancé d'Amérique", qui dévellopa la lobotomie transorbitale (un traitement qui ne nécessitait que de soulever la paupière et d'insérer un pic à glace pour déchirer les tissus cervicaux).

            Lors de sa deuxième visite, Freeman a traité Frances seule dans une chambre isolée, et bien que les détails précis ne soient pas connus, l'opinion dominante parmi les employés de l'hôpital de l'époque était qu'il avait pratiqué sur elle une lobotomie.

            Frances Farmer ne fut plus jamais la même. Dans les dernières années de sa vie, elle dira de ces expériences : "Ne vous consolez jamais en croyant que la terreur s'en est allée, car elle est une menace aussi grande et aussi malfaisante à l'heure actuelle qu'à l'ère ignoble des maisons de fous du 19e siècle. Mais je dois faire le recit des horreurs telles que je me les rappelle, dans l'espoir que quelques forces pour l'humanité soient mises en oeuvre pour libérer à jamais les créatures infortunées qui sont toujours emprisonnées dans les arrières-salles d'institutions délabrées".

           Frances Farmer, qui fut une belle étoile montante, mourut à l'âge de 57 ans, indigente, l'esprit brisée.